涂料行业涉及汽车工业、国防工业、建筑工业、船舶工业、家电工业、交通运输业、石油化工、电子工业、航空工业等多个领域，在各行各业中发挥着不可或缺的作用。此外，涂料涉及的学科还很多，包括材料科学、表面处理、聚合物化学、有机-无机化学、界面化学、流变性、分散技术、物理化学、纳米科学等。

一般来说，涂层具有以下特点:(1)属于新材料和精细化工材料领域;(2)半成品;(3)系统复杂;(4)涉及学科多;(5)应用领域广泛;(6)有各种涂层的基材;(7)生产设备通用性强，但需仔细控制;(8)施工设备种类繁多，具有适应性要求;(9)施工质量与环境条件有关;日益严格的环境要求对涂料的结构和配方设计产生了影响。

众所周知，涂料主要由四部分组成:基材(树脂)、颜料和填料、溶剂和助剂。其中，基材是指能够粘附在基体上并形成连续涂膜的材料。在大多数情况下，它是一种有机聚合物。溶剂(或挥发性成分)是一种能溶解(或分散)基材并使涂层流动的液体。它们可能在施工期间或施工后挥发。水在水性涂料中也是一种溶剂。颜料和填料分散在涂料中，形成涂膜后在基材中保持悬浮状态。它为胶片提供了色彩、遮盖力和其他特殊功能。添加剂是指在制备、应用和成膜后，用于改善涂料许多性能的少量添加剂。

涂料的主要功能有:(1)为桥梁、飞机、化工厂设施等终端产品提供保护;(2)为木材、家具、罐头、建筑物、汽车等终端产品提供装饰;(3)为船舶、火箭等终端产品提供各种功能。